热继电器（也称热过载继电器）是用于电动机保护的重要电气设备，主要作用是防止电动机因过载而损坏。它通过监测电动机的电流变化来判断是否发生过载，一旦电流超过设定的阈值，热继电器会自动断开电路，从而保护电动机。